Santa Clara prepara-se para o desafio no Varazdin com espírito combativo

Vasco Matos, o técnico do Santa Clara, sublinhou a importância de a sua equipa estar no "limite" das capacidades para assegurar a vitória contra os croatas do Varazdin, colocando ênfase na "grande ambição" que acompanha esta eliminatória que dá acesso à Liga Conferência Europa.

"É imperativo estarmos ao nosso máximo, pois estou convencido de que a decisão do jogo dependerá dos pormenores. Temos de estar prontos para isso", mencionou Matos durante a conferência de imprensa realizada antes do jogo da segunda pré-eliminatória na Croácia.

O treinador também elogiou o Varazdin, que terminou na quarta posição da última Liga croata, destacando a intensidade que a equipa demonstra em cada lance. "Encaramos um adversário que teve um excelente desempenho na última temporada, assim como nós. É uma formação com uma identidade forte, competitiva e fisicamente robusta", observou.

Por sua vez, Matos reforçou que o Santa Clara "treina e joga sempre com o objetivo de vencer" e expressou confiança na preparação da equipa açoriana, que se posicionou em quinto na I Liga durante a época 2024/25, para este embate europeu.

"Aqui, jogamos sempre com ambição e coragem. Trabalhamos com o foco em conquistar os três pontos", afirmou.

Embora tenha evidenciado o anseio da equipa por avançar na competição, o treinador pediu uma abordagem "jogo a jogo". "Temos os nossos objetivos, mas faremos isso com calma e inteligência, cientes de que o percurso é longo e que devemos estar diariamente preparados", insistiu.

Matos recordou o trabalho realizado nos últimos dois anos, que culminou numa subida de divisão e na melhor classificação da história do clube na I Liga, mas apelou a uma "ambição controlada". "Os últimos dois anos foram verdadeiramente históricos. Batemos vários recordes e o esforço dos nossos jogadores foi extraordinário. Contudo, devemos manter os pés no chão", enfatizou.

Gabriel Batista, guarda-redes e capitão da equipa, também comentou sobre a qualidade do Varazdin em casa, antecipando um "jogo muito difícil", mas mostrando-se otimista quanto à capacidade do Santa Clara de enfrentar a equipa croata. "Temos um grupo muito unido e determinado, altamente competitivo. Esperamos demonstrar isso em campo amanhã [quinta-feira] e lutar ativamente pelo resultado", concluiu.

O jogo entre Santa Clara e Varazdin está agendado para o estádio Verteks, na Croácia, e terá o apito inicial marcado para quinta-feira às 20:00 locais (19:00 em Lisboa). O encontro será arbitrado pelo suíço Luca Cibelli.