Emigrante português à frente de uma das maiores plataformas de prostituição de França

Um emigrante português de 53 anos, Mário Duarte Cardoso, é identificado como o proprietário de um dos mais proeminentes sites de prostituição em França, o sexemodel.com. A revelação provém de uma investigação internacional, coordenada pela rede EIC (European Investigative Collaborations), que envolveu mais de 20 órgãos de comunicação, incluindo o semanário Expresso.

De acordo com este inquérito, intitulado 'Dirty Payments', Mário, que reside na Suíça, é o proprietário do site através da empresa ZA Media Services GmbH e, em 2023, a empresa teve uma faturação próxima dos 29 milhões de euros, utilizando a multinacional francesa Worldline, um dos principais provedores de pagamentos online na Europa.

No entanto, Mário é apontado como um testa de ferro do empresário suíço David Azzato, condenado em França por proxenetismo em 2011. Azzato, de 47 anos, é considerado uma das personalidades mais influentes na prostituição online, com ligações a 16 empresas e mais de 80 sites. O recurso a testas de ferro como Mário permite-lhe operar sem ser perseguido pelas autoridades.

Mário Duarte Cardoso, natural de Castro Daire, foi formalmente registado como proprietário da ZA Media Services em 2022, dois anos após a criação da empresa. Antes, ele tinha fundado em 2015 uma empresa de transportes, Transporte Duarte Cardoso, que se encontra inativa desde 2022, coincidindo com a sua assunção como dono do site de prostituição.

Questionado por um jornalista do semanário suíço Die Wochenzeitung, o português alegou ter vendido a empresa há uma semana, referindo que qualquer informação adicional deveria ser encaminhada para o seu contabilista. Contudo, segundo a investigação, essa venda ainda não está refletida no registo comercial.

Além de Mário, Luís Cides, outro português residente na Suíça, é formalmente o proprietário de um site de prostituição nos Estados Unidos, o eros.com, que também está associado a David Azzato. Cides, de 32 anos, não quis prestar esclarecimentos sobre a sua ligação ao site.

A investigação indica que o site americano foi adquirido em abril de 2024 por uma empresa de Luís Cides, a Daslur Services AG, e em 2023 gerou receitas de sete milhões de euros através da Worldline. Cides é residente fiscal na Suíça e não apresenta outras ligações a Portugal.

Os sites associados a Azzato apresentam perfis de prostitutas de variados mercados, incluindo pornografia e serviços dirigidos a homens mais velhos em busca de companhias jovens, além do que descrevem como "noivas russas". As profissionais pagam uma quota mensal para serem apresentadas no catálogo, podendo ainda optar por aumentar a visibilidade das suas contas a troco de um preço adicional.

Embora Azzato tenha sido condenado uma única vez, ele permanece sob vigilância das autoridades. Em 2024, alterou a sua residência da Suíça para a Roménia, adotando o nome Davide Salerno. Em janeiro de 2020, foi detido por conduzir sob o efeito de álcool e por não ter acedido a uma paragem policial, causando ferimentos a um agente. Apesar de não ter sido formalmente acusado, optou por mudar de país e reside atualmente no Dubai.