Neandertais já utilizavam gordura animal há 125 mil anos
Um novo estudo sugere que os neandertais processavam gordura animal muito antes do que se acreditava, revelando um método eficaz de extração de nutrientes.
Recentes investigações arqueológicas indicam que a utilização de gordura animal na alimentação humana pode ter tido início muito antes do imaginado. Um estudo publicado na revista Science Advances revelou a existência de uma espécie de 'fábrica' utilizada pelos neandertais há cerca de 125 mil anos, localizada num sítio arqueológico em Neumark-Nord, próximo de Halle, na Alemanha.
Até a data atual, os investigadores assumiam que o uso de gordura animal se limitava ao Paleolítico Superior, datando de há aproximadamente 28.000 anos. Contudo, as conclusões da nova pesquisa desafiam essa noção. A análise de vestígios provenientes do sítio indicou que a gordura de pelo menos 172 grandes mamíferos, como cavalos, veados e bovídeos, foi processada pelos neandertais que habitavam a região.
Os restantes ossos das presas eram transportados até este local, onde os neandertais se dedicavam a extrair os nutrientes essenciais, especialmente a gordura óssea, para complementar a sua dieta. O estudo também identificou mais de 16.500 artefactos de sílex e outros utensílios de pedra, evidenciando o uso do fogo neste processo.
Esta descoberta revela o considerável esforço dispendido pelos neandertais em recuperar lípidos importantes das suas presas, evidenciando a sua capacidade de inovar e adaptar-se para garantir uma nutrição suficiente e um aumento da sobrevivência e reprodução.