João Ferreira une-se à Toyota e sonha com a vitória no Dakar 2026

João Ferreira, natural de Leiria, alcançou um marco significativo na sua carreira ao ser integrado na Toyota Gazoo Racing South Africa, uma das patrões do mundo dos rally-raid. O piloto português tem pela frente a missão de representar a equipa no Dakar de 2026, que ocorre já no próximo mês de janeiro.

Acompanhará Ferreira o navegador Filipe Palmeiro, com quem já competia anteriormente, facilitando a adaptação ao novo contexto. Este projeto conta ainda com o suporte técnico da SVR Racing, que promete impulsionar o desempenho da dupla.

A estreia de Ferreira na nova estrutura será já este fim de semana no evento Rayton-Bronkhorstspruit 400, proporcionando-lhe a primeira oportunidade de testar a Toyota Hilux T1+ em ambiente competitivo. O seu primeiro grande desafio internacional está marcado para a Baja Aragón, em Espanha, no final de junho, uma prova integrada no Campeonato do Mundo de Bajas Todo-o-Terreno.

Em declarações recentes, Ferreira expressou a sua satisfação: "Este é um novo capítulo na minha carreira, que representa um grande desafio. A Toyota Gazoo Racing South Africa é uma equipa de excelência em rally-raid e estou muito animado por continuar a evoluir nesta estrutura. O objetivo é claro: dar o meu melhor em todas as corridas e lutar por vitórias."

Apesar da sua jovem idade, Ferreira, com apenas 25 anos, já coleciona um impressionante currículo. Em 2022, sagrou-se campeão europeu de bajas e no ano seguinte alcançou o sexto lugar na categoria T3 e sétimo na T4 no Mundial de Rally-Raid. No último ano, foi campeão nacional de todo-o-terreno, somando também o seu segundo título europeu e a Taça do Mundo da modalidade. No Dakar, conquistou o 37.º lugar na categoria T3 em 2023 e garantiu o quinto lugar na T4 e o oitavo lugar na classificação geral em 2025.

No Dakar de 2025, a Toyota destacou-se como a força principal nas competições de automóveis. Yazeed Al-Rajhi levou a melhor numa Hilux da Overdrive, enquanto Henk Lategan se posicionou em segundo lugar, a apenas 3 minutos e 57 segundos do vencedor. Quatro Hilux marcaram presença no top dez, sublinhando a predominância da marca. Ferreira também participou, terminando em um meritório oitavo lugar ao lado de Palmeiro, guiando um Mini da X-Raid. O seu melhor desempenho na prova foi um segundo lugar na sexta etapa.