Avanços em Enxertos de Pele Genética Oferecem Esperança a Pacientes com Epidermólise

Novos avanços médicos estão a oferecer esperança a pacientes que sofrem de epidermólise bolhosa distrófica, uma condição dermatológica rara e extremamente dolorosa, também conhecida como "pele de borboleta". Investigadores da Stanford Medicine realizaram um estudo clínico de fase III com 11 voluntários que demonstrou que os enxertos de pele geneticamente modificados, elaborados a partir de células do próprio paciente, podem melhorar a cicatrização de feridas, reduzir a dor e aliviar a comichão.

Durante o ensaio, que envolveu doentes a partir dos 6 anos, os cientistas cultivaram enxertos de pele adaptados individualmente para cada participante. O processo iniciou-se com uma biópsia de pele saudável, seguida pela introdução de uma versão corrigida do gene do colagénio VII utilizando retrovírus. As células modificadas foram então cultivadas em folhas de pele, as quais foram implementadas nas feridas após um período de 25 dias.

Os resultados mostraram que, 24 semanas após o tratamento, 81% das feridas tratadas com enxertos estavam pelo menos meio cicatrizadas, em comparação com apenas 16% das feridas de controlo. Além disso, 16% das áreas enxertadas apresentaram cicatrização total, enquanto nas feridas de controlo não ocorreu nenhuma cicatrização completa.

Os pacientes relataram também melhorias significativas nas sensações de dor, prurido e bolhas nas áreas tratadas com os enxertos em comparação com as feridas não tratadas. Os enxertos foram considerados seguros, com efeitos adversos mínimos detectados.

A equipe de pesquisa, que tem anos de experiência na área, continuará a monitorizar os participantes durante 15 anos para avaliar a durabilidade dos resultados. Este esforço faz parte de um projeto mais abrangente para aprimorar as opções de tratamento para os pacientes. Além dos enxertos de pele, um gel terapêutico recém-aprovado já está disponível, oferecendo uma alternativa para o tratamento de feridas menores. Contudo, as novas abordagens com enxertos são vistas como a solução mais promissora para os casos mais severos.