Documentos Históricos Revelam a Ordem de Filipe II para Capturar Dom António

Entre os dias 26 de junho e 10 de julho, irá realizar-se um leilão 'online' em Londres, organizado pela Sotheby's, onde serão vendidas várias cartas escritas pelo rei Filipe II ao duque de Medina Sidonia, comandante da Armada Invencível espanhola. Entre os lotes, destaca-se uma ordem que visa a captura de Dom António, um importante pretendente ao trono português.

Os documentos, datados de 1588, incluem a nomeação de Dom Alonso Pérez de Guzmán como líder da expedição, após o falecimento do marquês de Santa Cruz. Além disso, trazem instruções militares pormenorizadas, abordando a coordenação das forças espanholas com o exército do Duque de Parma na Flandres e possíveis estratégias alternativas em caso de imprevistos durante a missão.

A Armada Invencível foi enviada por Filipe II no contexto da Guerra Anglo-Espanhola (1585-1604) com o objetivo de invadir a Inglaterra, depor Isabel I e restaurar o catolicismo, ao mesmo tempo que tentava debelar o apoio inglês à independência dos Países Baixos, que estavam sob domínio espanhol, e combater os ataques de piratas às colónias espanholas.

Os documentos incluem também uma instrução confidencial que visava a captura da Ilha de Wight e a detenção de Dom António, prior do Crato, que era neto do rei D. Manuel I. Dom António surgiu como candidato ao trono português em 1580, após o desaparecimento de D. Sebastião na batalha de Alcácer Quibir, em 1578.

As cartas ainda contêm uma ordem assinada por Medina Sidonia a bordo do galeão San Martín, onde se encontram diretrizes sobre combate naval, segurança e disciplina na frota.

Até agora em posse de colecionadores privados, estes documentos oferecem uma perspetiva valiosa sobre os preparativos de uma das maiores operações navais do século XVI, que resultou numa derrota devastadora para a Espanha, em virtude de uma combinação de fatores militares, logísticos e meteorológicos.